Michael Sandel'in "Adalet" kitabında üzerine sıkça durulan sorular genelde olması gereken ile olan arasındaki çelişkidir. Bu çelişki öylesine karmaşık bir yere kadar uzanabilir ki toplumsal hayatta reel olan ile ideal olan aynı düzlemde buluşmak yerine taban tabana zıt biçimde tezahür edebilir. Bu zıtlık aslında temelde hukuk felsefesinin de kaynak sorularına oluşturur. Hukukçular toplumsal hayatı düzenlemek için yaygın sorunlara çözüm bulmak, ihtilafları sonuca ulaştırmak için kanunlara başvururlar. Ancak kanunkoyucu ideal olandır. Reel olan ise somut olayın ta kendisidir.