Devletin, ceza hukuku açısından bireylere verdiği cezaların, bireyle devlet arasında yapılan sosyal sözleşmeden kaynaklandığı savunulmaktadır. İdam cezası bu sözleşmeye göre değerlendirildiğinde kesinlikle onaylanamayacak derecede ağır bir cezadır. Şöyleki; Yaşam hakkı insan haklarının en üstünde yer alır. Bu bağlamda, yaşam hakkı devredilemeyecek derecede üstün bir haktır. Bundan dolayı sosyal sözleşme ile böyle bir hakkın devri söz konusu olamayacağından idam cezası uygulanamaz bir cezadır.